Pour un terrain en pente, des haies basses de buis gardent la structure toute l’année
À Wilmette, près de Chicago, deux maisons jumelles partagent un jardin conçu en 1923, dont les terrasses, les escaliers et les buis structurent la pente.
Par
Bernard Vial
En bref
- Le jardin en contrebas de Wilmette, dans l’Illinois, a été créé en 1923 pour deux sœurs.
- Des bordures de buis taillés retiennent les pentes plantées de vivaces.
- Les plantes citées résistent à des hivers froids, de la zone 3 à la zone 9.
- Le jardin reste privé et s’ouvre lors de visites du Garden Club of Evanston.
Deux demeures presque jumelles encadrent un jardin conçu voilà cent ans, qui fait office de salon d’extérieur partagé. Ce lieu revient aux familles Bichl et Schager, installées à Wilmette, au nord de Chicago, et maison-travaux.fr en retire plusieurs idées utiles pour un terrain en pente.
Deux sœurs, un père industriel et deux architectes
Tout débute avec Wendelin Seng, industriel de la quincaillerie pour meubles. Son souhait : établir ses filles, Helen Bichl et Dorothy Schager, sur les terres de la famille. C’est en 1923 qu’il commande deux maisons voisines d’inspiration italianisante, dont la conception revient à George W. Maher et à son fils Philip Maher. Leurs dessins se ressemblent presque trait pour trait, l’un étant l’image inversée de l’autre, et un jardin partagé, situé plus bas, réunit les deux habitations.
La propriété comptait également des courts de tennis, un bassin de baignade et un passage souterrain reliant les deux demeures. Deux ans après, la revue Architectural Record décrit l’ensemble en ces termes :
« deux résidences de banlieue reliées par un jardin en contrebas »
Architectural Record, 1925
En 2000, la commune de Wilmette a donné aux deux maisons et à leur jardin le statut de « Local Landmarks ».
Des niveaux qui organisent la pente
Chaque maison se prolonge par des terrasses de pierre. Sur les côtés, des escaliers mènent au palier inférieur, très ordonné, puis remontent vers un « upper garden » plus intime. Les talus sont couverts de vivaces fleuries, maintenues par des bordures de buis taillés qui tracent le dessin d’ensemble et orientent le regard.
On retrouve le même thème de part et d’autre : chemins de gravier, haies de buis, rosiers en nombre. L’opposition entre cette rigueur géométrique et l’abondance des vivaces offre une structure bien visible en toute saison. Sous les arbres persistants, une petite chute d’eau discrète apporte un point d’attention sonore.
Des plantes robustes aux hivers froids
La palette repose sur des espèces qui supportent le froid. Les zones indiquées renvoient à la rusticité de chaque plante.
| Plante | Zones de rusticité | Place dans le jardin |
|---|---|---|
| Sauge de Russie | 5 à 9 | Palette de base |
| Rosiers | 4 à 9 | Reprises de part et d’autre du jardin |
| Buis | 4 à 9 | Bordures et haies taillées |
| Sauge des bois | 4 à 8 | Associée à l’alchémille dans les bordures |
| Alchémille | 3 à 8 | Coussine les bordures |
| Astilbes | 4 à 8 | Sous un banc ombragé |
| Sédums rampants | 3 à 9 | Posés contre un muret en pierre, à côté d’une ancienne vasque pour les oiseaux |
Les idées à reprendre chez soi
La source en tire quatre pistes, présentées comme faciles à adapter même sur un petit terrain :
- reprendre quelques végétaux marquants afin de lier les espaces du regard ;
- employer des haies peu hautes pour donner une armature à un terrain incliné ;
- créer un niveau bas plus intime, protégé par des talus plantés ;
- introduire des éléments minéraux durables, comme des urnes, des murs, un bassin ou un bain d’oiseaux.
Un jardin privé, ouvert par moments
Le jardin demeure privé, mais il accueille parfois des visiteurs, à l’occasion de journées organisées par le Garden Club of Evanston. Le grand public l’a découvert grâce aux « Garden Walks » de ce club, en particulier en juin 2022.
Photo : Anete Lusina / Pexels
